Descubre la verdad detrás de la aleta dorsal doblada en orcas en cautiverio
Las orcas son, sin duda, una de las principales atracciones de los parques acuáticos y reservas naturales. Sin embargo, hay un hecho que llama la atención en torno a estos majestuosos animales: su aleta dorsal se dobla cuando se encuentran en cautiverio. En esta ocasión, trataremos de ofrecer algunas posibles explicaciones a este curioso fenómeno.
Indagando sobre la curvatura de la aleta dorsal en orcas en cautiverio
La creciente cantidad de parques acuáticos ha evidenciado una situación inusual. Aunque también se ha observado en orcas en su hábitat natural, cada vez es más común ver orcas en cautiverio con la aleta dorsal atrofiada.
La explicación más plausible es que esto se debe a la falta de actividad física en estos animales al estar confinados en espacios reducidos. Esto conlleva a una atrofia en los músculos que se encargan de mantener la aleta en posición erecta.
Otra teoría es que la falta de presión podría tener influencia. Al no estar sujetas a las grandes presiones de las profundidades oceánicas, se cree que la aleta dorsal tiende a doblarse. Sin embargo, esto no sucede en ejemplares en libertad, ya que al nadar en aguas profundas, la presión las mantiene en su posición natural.
La función de la aleta dorsal Cuál es su propósito
La aleta dorsal en las orcas cumple una importante función como soporte y estabilizador durante su nado. Esto permite mejorar su movimiento en el agua de manera significativa.
Los machos cuentan con una aleta dorsal que puede medir hasta 1,8 metros de longitud y tiene una forma alargada. Por otro lado, en las hembras suele ser más pequeña y redondeada en la punta. En términos biológicos, esto se conoce como dimorfismo sexual en los animales.
Además, la aleta dorsal también es un indicativo para distinguir entre ejemplares de orcas. A través de estudios morfológicos y moleculares, algunos expertos han determinado la existencia de diferentes tipos o "especies" de orcas, cada una de ellas con una morfología específica de aleta dorsal.
Orcas en cautividad
Los expertos aún no logran comprender completamente las razones detrás de este fenómeno, sin embargo, se cree que podría estar relacionado con el estilo de vida único de las ballenas y una proteína estructural llamada colágeno.
Esta proteína se encuentra presente en diversos tipos de tejido conectivo, incluyendo las aletas de las ballenas, y su debilitamiento puede dar lugar a una flacidez en las mismas. Desafortunadamente, aún no se ha podido determinar con exactitud cómo se produce este debilitamiento inicial del colágeno.
A pesar de las numerosas teorías, estas circunstancias parecen variar entre orcas, sean estas cautivas o en libertad. Sin embargo, el tema sigue siendo un misterio en curso y se requiere de más investigación para encontrar una explicación definitiva.
Señales de sufrimiento
Los expertos en bienestar animal sostienen que es difícil probar con exactitud qué reduce la esperanza de vida en las orcas cautivas. Heather Rally, veterinaria de mamíferos marinos de PETA, afirma que la salud de estas criaturas está envuelta en misterio, ya que solo personal contratado por instalaciones con orcas en cautiverio tiene acceso a ellas y gran parte de la información no se hace pública.
Es evidente que la cautividad puede tener un impacto en la salud de las orcas, especialmente en una parte crítica de su cuerpo: sus dientes. Un estudio revisado por pares en la revista Archives of Oral Biology en 2017 encontró que un cuarto de todas las orcas en cautiverio en Estados Unidos sufrían graves daños dentales, mientras que el 70% presentaba algún tipo de daño dental. En comparación, en estado salvaje, las orcas también pueden presentar desgaste dental pero de manera simétrica y gradual a lo largo de décadas, a diferencia de los daños graves y frecuentes que se observan...
Según el estudio, estos daños se producen principalmente porque las orcas cautivas frotan sus dientes contra las paredes de los tanques, llegando a exponer los nervios. Las partes desgastadas se convierten en cavidades abiertas, muy susceptibles a infecciones a pesar de que los cuidadores las limpien regularmente con agua limpia.
Un cambio marino
La película Blackfish provocó una rápida y furiosa reacción en el público. Cientos de miles de espectadores, escandalizados, firmaron peticiones exigiendo que SeaWorld retirara a sus orcas o cerrara sus puertas. Las empresas asociadas, como Southwest Airlines y los Miami Dolphins, cortaron sus vínculos con la empresa. Además, las visitas a SeaWorld se desplomaron y sus acciones comenzaron a caer en picado, sin lograr nunca recuperarse.
*Rose, que lleva luchando por el bienestar de las orcas en cautividad desde los años 90, afirma: "Solíamos ser una campaña minoritaria. Ahora somos la mayoría. Ocurrió de un día para otro".
*Durante años, los grupos defensores de los derechos de los animales han intentado llevar a cabo acciones legales contra el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, encargado de aplicar la Ley Federal de bienestar animal, por no supervisar adecuadamente el bienestar de los animales mantenidos en cautividad con fines de entretenimiento. Según Jared Goodman, subdirector de legislación animal en PETA que ha participado en muchas de estas demandas, sus esfuerzos nunca habían tenido éxito.
Conociendo al Gigante Marino Una breve descripción de la Orca
Las orcas (Orcinus orca), también conocidas como “ballenas asesinas”, son animales impresionantes. Se trata de mamíferos marinos que pueden superar los nueve metros de longitud y pesar hasta cinco toneladas. Sin duda, se encuentran entre los grandes depredadores del océano.Su característica más distintiva es su coloración única. Estos cetáceos tienen un cuerpo negro con manchas blancas esparcidas por todo su cuerpo, lo que permite identificar a cada individuo gracias a su patrón de manchas.A pesar de que comúnmente se les conoce como “ballenas”, en realidad pertenecen a la familia Delphinidae, lo que las hace parientes cercanos de los delfines. Al igual que estos, las orcas presentan una aleta dorsal triangular y de gran tamaño.
Publicado por Asociación ConCiencia
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Navegación de entradas
En libertad, es posible encontrar orcas con aletas dobladas, sin embargo, en cautiverio, esta característica es más común en los machos, a diferencia de lo que ocurre en su hábitat natural, donde la mayoría de las hembras tienen una aleta más larga. Aunque no es muy común observar a orcas con su aleta totalmente doblada en libertad, en cautiverio, esta condición es más frecuente debido a la mala salud y la baja esperanza de vida de estas criaturas en cautiverio.
Diversos factores pueden provocar el doblamiento de la aleta en orcas en cautiverio, sin embargo, el ambiente de cautiverio parece ser una de las causas principales. Es evidente que la salud de las orcas se ve gravemente afectada en cautiverio y su esperanza de vida es mucho menor en comparación con las que viven en libertad. Por lo tanto, es posible que esta triste realidad sea una de las razones por las cuales estas majestuosas criaturas presenten aletas dobladas en cautiverio.
El futuro
¿Qué hacer con las 22 orcas en cautividad en Estados Unidos y Canadá si cierran sus instalaciones o si SeaWorld decide retirarlas? Este sigue siendo un problema pendiente que requiere una respuesta responsable. El hecho es que estos animales no pueden ser liberados en la naturaleza y dependen de los humanos para su alimentación.
Una iniciativa prometedora es el proyecto Whale Sanctuary, dirigido por un equipo de expertos en mamíferos marinos, veterinarios, expertos en política e ingenieros. Su objetivo es establecer grandes santuarios marinos para cetáceos retirados o rescatados. La idea es que estos animales puedan vivir en espacios sin límites en el océano y recibir cuidados y alimentación por parte de humanos.
El grupo ha identificado posibles ubicaciones en la Columbia Británica, el estado de Washington y Nueva Escocia. Heather Rally, miembro del consejo asesor de la organización, explica que la parte logística de convertir el santuario en una realidad será compleja.
Como menciona Rally, existen santuarios para otras especies y ha llegado el momento de establecer uno para los mamíferos marinos. Aunque habrá desafíos en el proceso, es un paso necesario y urgente para el bienestar de estas orcas en cautividad.
