Descubre los principales tipos de delfines de agua dulce y sus características
Con motivo del Día Internacional de los Delfines de Río, el 24 de octubre, es crucial destacar el papel que estos seres vivos desempeñan en la salud de nuestros ecosistemas acuáticos. Aunque conocidos por su inteligencia y naturaleza juguetona, también son indicadores importantes de la calidad del agua en la que viven. Lamentablemente, desde 1980, se ha observado una disminución alarmante del 75% en la población de delfines de río. La triste extinción del baiji chino en 2007, junto con la inclusión de siete especies en peligro en la Lista Roja de la UICN, son llamados de atención para actuar en contra de la crisis planetaria. Además, estas especies se encuentran principalmente en los ríos de Asia, como el Ganges, Irrawady, Yantze e Indus, pero también en América del Sur, con el tucuxi, la franciscana o delfín del Plata y el boto o delfín rosado en el Amazonas y Orinoco. Por lo tanto, es hora de tomar medidas y proteger a estos maravillosos animales que son parte fundamental de nuestro planeta.
Delfín rosado
El boto, también conocido como delfín rosado, es sin duda el más popular de los delfines de agua dulce. Su nombre científico es Inia geoffrensis y se encuentra ampliamente distribuido en las cuencas de los ríos Amazonas y Orinoco. Es la especie más grande entre los delfines de agua dulce, llegando a medir hasta casi tres metros de longitud y pesando hasta 185 kg. Además, posee entre 25 a 29 dientes en sus mandíbulas.
A diferencia de los delfines marinos, el boto no tiene sus vértebras cervicales fusionadas, lo que le permite girar su cuello en todas las direcciones. Este adorable animal es bastante juguetón y no le teme al ser humano, acercándose a él con curiosidad.
Lo que hace que el delfín rosado sea único es su llamativo color rosáceo al llegar a la edad adulta. Se alimenta principalmente de peces, incluyendo las temidas pirañas, pero también se alimenta de tortugas y cangrejos. Sin embargo, también se encuentra en la lista de presas de otros depredadores como el tiburón toro, que ocasionalmente se adentra en los ríos. Asimismo, los caimanes, anacondas y jaguares son otros enemigos naturales de estos hermosos cetáceos.
Delfín del Ganges
Delfines del Ganges: el cetáceo ciego del subcontinente indio
Los ríos Ganges, Brahmaputra, Meghna, Karnaphuli, Sangu y otros más en la India, Nepal, Bangladés y Bhutan son hogar de una maravillosa criatura acuática: el delfín del Ganges. Este mamífero de la familia Platanistidae puede llegar a medir hasta 2,60 metros de largo y es conocido también como delfín gangécico o shushuk.
A pesar de su magnífico tamaño, las hembras de este delfín son aún más grandes. Sin embargo, su tamaño no es lo único impresionante de estos cetáceos, ya que el delfín del Ganges está en grave peligro debido a la reducción de sus poblaciones y las amenazas a las que se enfrenta, al igual que sus congéneres suramericanos.
Una de las características más curiosas de este delfín es su ceguera, debido a que carece de cristalino en sus ojos. Sin embargo, esto no le impide desenvolverse eficientemente gracias a su habilidad para moverse a través de la ecolocalización. Mediante la emisión de ondas, el delfín del Ganges es capaz de detectar objetos y crear un mapa mental en su cerebro sobre su forma y movimiento. Un fascinante método de navegación que le ha permitido sobrevivir en su hábitat acuático.
Característicaseditar
Las características de los platanistoideos son asombrosas. Poseen hocicos largos y delgados, y su capacidad de visión es muy limitada, en algunas especies incluso inexistente. Por ello, se basan en su ecolocalización para alimentarse y nadar con éxito. Además, su aleta dorsal es poco desarrollada. Resulta destacable su capacidad de mover el cuello, a diferencia de los delfines oceánicos, que tienen las vértebras cervicales fusionadas, al igual que ocurre en la familia Monodontidae.La Embarcación del Río Araguaia
La última sorpresa de la naturaleza ha sido el hallazgo del delfín de agua dulce más reciente, cuya existencia ha sido revelada a principios de este año 2014. Nombrado como Inia araguaiaensis, esta nueva especie de la Amazonía se ha separado del delfín rosado y ha evolucionado de forma independiente hasta adquirir características únicas. Desafortunadamente, su población se estima en menos de mil individuos, por lo que, apenas descubierta, la especie ya ha sido catalogada como vulnerable y en riesgo de extinción.
Dos especies de delfines en Bolivia y el río Araguaria
El Inia boliviensis, también llamado delfín de agua dulce boliviano, es una criatura fascinante descubierta en 2014 y perteneciente a la familia de los delfines de río de Sudamérica. Su nombre científico proviene de su hábitat, siendo predominantemente encontrado en las aguas de Bolivia. Aunque es más pequeño que el delfín rosado, es notable por tener un número mayor de dientes en su hemimandíbula, con un total de 31 a 35. Sin embargo, este magnífico mamífero se encuentra en peligro debido a diversas amenazas.
En contraste, el más reciente descubrimiento en la familia de los delfines de río es el Inia araguaiaensis, conocido también como delfín de agua dulce del Araguaia. Esta especie única fue identificada por primera vez en 2014 y destaca por ser el delfín más pequeño de Sudamérica, además de tener un número menor de dientes en su hemimandíbula con 24 a 28 en total. Sin embargo, al igual que su pariente, se enfrenta a serias amenazas que ponen en riesgo su existencia.
El cetáceo del estuario del Plata
Hábitat del delfín franciscana: Este maravilloso mamífero acuático, también conocido como tonina, habita en el estuario del río Plata, en Argentina y Uruguay. Su nombre científico es Pontoporia blainvillei.
Tamaño y adaptación al medio: Con una longitud aproximada de 1,80 metros, este cetáceo es capaz de vivir tanto en agua dulce como salada. Su peso promedio es de 50 Kg, lo que lo convierte en un animal robusto y ágil en su hábitat natural.
Color y protección: El tono predominante en su cuerpo es un suave castaño-grisáceo, siendo más claro en su parte ventral. Este delfín se encuentra en peligro de extinción, por lo que es considerado una especie vulnerable y está protegido por leyes ambientales.
Delfín del Indo
El delfín del Indo, científicamente conocido como Platanista minor, comparte muchas similitudes con su pariente del Ganges. También es conocido como bhulan o delfín ciego del Indo. Aunque su tamaño no supera los 2,5 metros, este cetáceo es un gran nadador.
Como su congénere del Ganges, el delfín del Indo también es ciego y utiliza un sistema de ecolocalización para navegar por sus aguas. Este método le permite orientarse y encontrar alimento en la oscuridad de los ríos.
Si eres un apasionado de los animales marinos en general, te invitamos a explorar la fascinante biodiversidad de la baja California y descubrir también a los peces más grandes del mundo.
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El cetáceo del Yangtze una especie en peligro
El delfín del Yangtze (Lipotes vexillifer) es el único cetáceo de agua dulce que vive en China. Esta especie, también conocida como la "diosa del Yangtze", se encuentra en peligro crítico de extinción según la UICN. La última prueba documentada de su existencia es del año 2002, y aunque se han reportado avistamientos posteriores, no han sido confirmados y se cree que podría estar extinta. En algunos informes, ya se la considera una especie extinta.
Además de ser el único representante de su especie en China, el delfín del Yangtze (Lipotes vexillifer) es también el cetáceo más amenazado del mundo. Su estado crítico de conservación lo sitúa en la categoría de especies "en peligro crítico" según la UICN. Desafortunadamente, el último avistamiento confirmado de este preciado animal data del año 2002, y hay altas posibilidades de que ya no exista ninguna población viva. A pesar de algunos supuestos avistamientos posteriores, ninguno ha sido confirmado y se teme que el delfín del Yangtze haya desaparecido para siempre.
