Descubre los tipos de murciélagos y sus características en detalle

El murciélago es uno de los escasos mamíferos que poseen la habilidad de volar. Se caracteriza por tener un cuerpo diminuto y alas extensas cubiertas por membranas, lo que le permite planear en el aire. Aunque está presente en todos los continentes, excepto en la Antártida y algunas islas de Oceanía, cada especie presenta características únicas y diferentes adaptaciones.

Variedades de quirópteros y sus atributos

Al examinar las propiedades compartidas por todas las especies de murciélagos, es importante destacar que hay una diversidad considerable de estos mamíferos. Como mencionamos previamente, hay varios tipos de murciélagos que son muy conocidos entre la población:

• Murciélagos frugívoros: Estos son los que se alimentan principalmente de frutas y néctar. Suelen tener largas lenguas para alcanzar el néctar en las flores.
• Murciélagos insectívoros: Como su nombre indica, se alimentan de insectos, siendo capaces de ingerir una gran cantidad de ellos en una sola noche.
• Murciélagos hematófagos: Estos murciélagos tienen la particularidad de alimentarse de sangre de otros animales, como aves, mamíferos y reptiles.

Además de estas categorías, también existen murciélagos que tienen una dieta más variada, alimentándose de diferentes tipos de alimentos según la disponibilidad en su hábitat. Por ejemplo, hay murciélagos que se alimentan de peces, otros de pequeños mamíferos, e incluso algunos que son capaces de cazar y comer pájaros.

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Murciélagos en todos los hábitats, excepto en las regiones polares, océanos o las montañas más altas

Los murciélagos ocupan nichos en una amplia variedad de hábitats, excepto en las regiones polares, los océanos o las montañas más altas. Aunque la mayoría son insectívoros, su dieta es muy diversa, con algunos especializándose en una gama de alimentos limitada y otros siendo omnívoros. Estos animales son principalmente nocturnos y descansan durante el día en una variedad de lugares, como cuevas, edificios o al aire libre.

Algunas especies son solitarias, mientras que otras, como el murciélago cola de ratón (Tadarida brasiliensis), forman colonias de millones de individuos en cuevas de Texas.

Ciclo de vida y comportamiento de apareamiento

Los murciélagos suelen alcanzar la madurez sexual a los 12 meses y su comportamiento de apareamiento varía de una especie a otra. Algunos tienen un comportamiento promiscuo, formando grupos numerosos en árboles y copulando con varios compañeros cercanos. Por otro lado, muchas especies mantienen "harenes" de hembras para reproducirse, mientras que algunas son monógamas y viven en grupos familiares junto a su descendencia.

Además, un gran número de especies se reproducen estacionalmente, antes de iniciar la hibernación en zonas templadas. En cambio, en zonas tropicales donde los recursos son constantes todo el año, la reproducción puede ocurrir en cualquier momento. La función de la cría estacional es coordinar la reproducción con la disponibilidad de recursos para asegurar la supervivencia de los recién nacidos.

Los murciélagos vampiro son una excepción, ya que pueden reproducirse en cualquier época del año.

Las principales características de los murciélagos una mirada a su naturaleza

Los murciélagos, los únicos mamíferos que vuelan. En la siguiente imagen se puede apreciar el ala de uno de estos fascinantes animales.

Los murciélagos, pequeños o gigantes. Hay muchas variedades de murciélagos, desde el diminuto murciélago moscardón, que mide aproximadamente 30 mm y pesa 2 gramos, hasta la enorme especie llamada zorro volador filipino, que puede alcanzar más de 1,5 m de longitud y pesar 1,2 kg.

Los murciélagos, esenciales para el equilibrio ecológico. Estos mamíferos no solo tienen la habilidad de volar, sino que también desempeñan un papel crucial en la naturaleza. Actúan como polinizadores, dispersores de semillas y colaboran en la reproducción de plantas tropicales. Además, son excelentes cazadores de plagas de insectos, como la langosta que amenaza miles de hectáreas de cultivos cada año.

Diversidad de murciélagos Descubre sus variadas características

Existen más de 1.300 especies de murciélagos en todo el mundo. Aunque pertenecen al mismo orden Chiroptera, se dividen en dos subórdenes distintos: los Yinpterochiroptera y los Yangochiroptera.

Yinpterochiroptera

También conocidos como "murciélagos de nariz partida", estos animales tienen una hendidura en el centro de su hocico que les ayuda a emitir sonidos de alta frecuencia para la ecolocalización.

Algunos ejemplos de Yinpterochiroptera son:

• Murciélago de herradura
• Murciélago de cola larga
• Murciélago de fruta

Yangochiroptera

También conocidos como "murciélagos de nariz sin partir", estos animales tienen una nariz redondeada y no poseen la hendidura en el centro de su hocico.

Algunos ejemplos de Yangochiroptera son:

• Murciélago vampiro
• Murciélago de orejas largas
• Murciélago bólido

Explora las variedades de murciélagos que habitan en territorio español

En España, podemos encontrar una gran diversidad de especies de murciélagos, representando un cuarto de todas las especies europeas. ¡Eso son 31 especies diferentes! A continuación, te presentamos algunas de las más comunes:

Para clasificar a estos mamíferos voladores se utilizan distintos criterios, como su forma de alimentación, su hábitat, su morfología y sus características fisiológicas. A continuación, te mostramos algunos de los criterios más utilizados para su clasificación:

Es importante saber que los murciélagos se dividen en dos subórdenes: Megachiroptera (murciélagos que se alimentan de frutas y néctar) y Microchiroptera (murciélagos que se alimentan de insectos, carne y sangre).

Barbastella barbastellus El Murciélago del Bosque

Descripción física

Este encantador animal es un murciélago de tamaño mediano, con orejas redondeadas de mediano tamaño. Estas orejas se tocan hacia su base, donde presentan un pequeño lóbulo en su borde externo. Además, las orejas alcanzan el extremo del hocico hacia adelante. Su pelaje es largo y abundante, con un color oscuro. En los ejemplares más viejos, pueden encontrarse mechas blanquecinas. La cara y las membranas alares también son oscuras. Posee un par de glándulas mamarias y no presenta dimorfismo sexual.

Cifras y medidas

Este maravilloso murciélago mide entre 4 y 6 cm de longitud y tiene una envergadura de 26 a 29 cm. Su peso varía entre los 6 y los 13,5 g.

Ciclo de vida y reproducción

El periodo de celo de este animal se produce en otoño y durante la hibernación. Las colonias de cría, formadas por 10, 20 o más hembras, son muy sensibles a cualquier molestia. Durante la época de cría, los machos se separan del grupo. Las hembras dan a luz a mediados de junio y suelen tener 1 o 2 crías. Las hembras alcanzan la madurez en su segundo año de vida.

Murciélago común Pipistrellus pipistrellus

La especie de murciélago más pequeña de toda Europa es notable por su diminuto tamaño y variado pelaje. Aunque suele ser de tonos pardo rojizos, también se han observado ejemplares con pelajes grises, pardos e incluso oscuros. Sus orejas y hocico cortos, triangulares y redondeados en la punta son características distintivas. Además, no se aprecia diferencias entre los ejemplares macho y hembra.

Este pequeño murciélago se adapta fácilmente a los entornos humanizados, como pueblos, parques o ciudades, siempre y cuando tenga lugares donde refugiarse. Sin embargo, también puede encontrarse en bosques. Su vuelo es veloz y errático, lo que le permite moverse con agilidad.

Durante la hibernación, que se extiende desde noviembre hasta la primavera, este murciélago descansa y conserva energía para sobrevivir al invierno. En cuanto a su reproducción, los apareamientos se realizan a finales del verano o principios de otoño. En esta época, los machos forman harenes con hasta 10 hembras. Las crías nacen a mediados de junio y, tras un mes de vida, ya pueden volar.

Murciélago hortelano Eptesicus serotinus

El murciélago en cuestión es considerablemente grande y cuenta con patas cortas. Sus orejas son pequeñas, anchas en su base y redondeadas al final, con cinco pliegues transversales. Su hocico es corto y ancho, presentando prominentes glándulas. Su pelaje es largo y desaparece en las membranas alares y en la cara. Su dorso es de tono marrón oscuro mientras que su abdomen es más claro. Las membranas alares son de color muy oscuro, casi negro. No existe diferencia entre machos y hembras.

Tiende a medir entre 6 y 8 cm de largo y de 30 a 38 cm de envergadura. Su peso oscila entre los 14 y 33 gramos.

El período de reproducción se inicia en agosto y para abril o mayo, ya se forman las colonias de cría, pudiendo estar compuestas por hasta 50 hembras (se han registrado casos de hasta 1.000). Cada hembra dará a luz a uno o dos hijos, quienes alcanzarán la independencia a las cinco semanas de vida.

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