Descubre las minas de carbón en León historia presente y posible futuro minero
Durante los últimos 150 años, el recurso mineral más relevante en la provincia de León ha sido el carbón. Los tipos de carbón que se encuentran en esta zona son hullas y antracitas, formados a partir de la acumulación de restos vegetales en el período Carbonífero de la era Paleozoica, con una antigüedad que data de entre 300 y 360 millones de años. Las cuencas mineras se extienden a lo largo del norte de la cordillera, abarcando áreas como Valderrueda, Sabero, Ciñera-Matallana, La Magdalena, Villablino, Fabero-Sil y Bembibre.
Contexto geográficoeditar
La comarca de El Bierzo se caracteriza por su formación en una fosa tectónica rodeada de montañas como Ancares (en el norte), Gistredo (en el este), la Sierra de Caurel (en el oeste) y la Sierra de La Encina de La Lastra, cuyas alturas no superan los dos mil metros. Además, las zonas más bajas se ubican a unos 450 metros de altitud, como en Puente de Domingo Flórez. La altitud media en esta comarca es de aproximadamente 550 metros.[1]
El Bierzo se encuentra en la parte noroeste de la provincia de León, limitando con las montañas de Asturias y Galicia. Estas zonas han sido explotadas como minas desde hace varios siglos.
Cielos abiertoseditar
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La minería a cielo abierto en El Bierzo comenzó con las explotaciones de oro de época romana, que se situaron en tres zonas (cuenca del río Omaña y valle del río Gordo, alrededor de los montes de León y en el área del Bierzo).
Las primeras explotaciones de carbón a cielo abierto en la provincia de León surgieron debido a la crisis energética de los años setenta, lo que resultó en un nuevo sistema de explotación.
Sin embargo, no fue hasta finales de los años setenta (1978-1982) cuando se inició la explotación de carbón a cielo abierto, convirtiéndose en la época más próspera para esta forma de minería.
Empresas mineraseditar
En El Bierzo, se encuentran diversas compañías que operan en distintas localidades como Ponferrada, Cubillos del sil, Bembibre, Noceda y Villafranca. Entre las más destacadas destacan: Minero Siderúrgica de Ponferrada, Uminsa, Recuperaciones Mineras del Bierzo Sl, Grupo Alto Bierzo, HCCSA, Contratas Mineras Maijor Sl y Cupa Stone Villafranca.
Caminando por las Mina
Afortunadamente, una parte de las infraestructuras industriales ha sido preservada con el transcurso del tiempo, y una travesía circular de 9,8 km nos transporta al pasado de la minería en el valle. Un recorrido sencillo con impresionantes vistas que recorre las minas que abastecieron de material a la Ferrería de San Blas.
Esta ruta señalizada como sendero de pequeño recorrido, PRC-LE-60, puede completarse en aproximadamente tres horas y se inicia en el Museo de la Siderurgia y Minería de Castilla y León, en Sabero. El museo está ubicado en el edificio que albergó la ferrería, conocido como "la catedral del hierro" por su magnitud y estilo neogótico. En su interior se encuentran maquetas, maquinaria, minerales, exposiciones temporales y fotografías de aquellos que trabajaron en la extracción del carbón.
Al salir del museo, un panel informativo nos indica la dirección a seguir hasta llegar a la ermita de San Blas del siglo XV. Continuando por este sendero, llegaremos a la fuente de la Muela y seguiremos avanzando por un antiguo camino conocido como el "camino real" hasta llegar al Roblón de la Plata, un impresionante roble de 17 metros de altura y unos 700 años de antigüedad.
Minería de oroeditar
La presencia de los romanos en esta zona marcó el comienzo de la explotación minera del oro en El Bierzo. Las Médulas se convirtieron en la más grande mina a cielo abierto (no comparable a las de carbón modernas) en todo el imperio romano, utilizada para la obtención de este preciado metal.[2] Este proceso era conocido como ruina montium y consistía en la excavación de galerías y pozos sin salida al exterior en las montañas. Además, se empleaba una compleja red de canales para llevar agua a las galerías y crear la presión necesaria para derrumbar parte de la montaña.
Ubicadas a tan solo 25 km de Ponferrada y cerca del lago de Carucedo, Las Médulas recibieron la declaración de Monumento Histórico-Artístico en 1931 y en 1997 fueron inscritas como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.[1]
Minería de wolframioeditar
En la época de la II Guerra Mundial y la Guerra de Corea, el wolframio era una materia prima de gran importancia en la industria bélica, y su explotación en la cuenca minera berciana tuvo un papel fundamental. Los principales yacimientos se localizaban en la Peña del Seo (Corullón), Barrios de Salas y Montearenas.[8]
En la actualidad, en la Peña del Seo se pueden encontrar los vestigios de una antigua mina de wolframio que fue abandonada durante la segunda guerra mundial. El poblado minero, construido en piedra, ofrecía unas comodidades superiores a las de otros poblados mineros. Contaba con 41 viviendas familiares de 60 metros cuadrados, equipadas con dos habitaciones, un baño con ducha, una pequeña cocina, salón comedor y despensa. Además, cada vivienda disponía de calefacción y agua caliente gracias a la existencia de una cocina calefactora con calderín. También contaban con luz eléctrica a 125 voltios.
Antes y durante la segunda guerra mundial, la comarca berciana experimentó una auténtica "fiebre del oro" debido a la presencia de yacimientos de wolframio, muy codiciados por las grandes potencias europeas en conflicto para la fabricación de armamento. Todos estos acontecimientos han sido plasmados en la novela "El Año del Wolfram" escrita por el autor berciano Raúl Guerra Garrido, en la que describe detalladamente el paisaje de las montañas del Bierzo Oeste, situadas en la frontera con Galicia.[9]
Excursión de dos días en la naturaleza
La provincia de León, a pesar de carecer de infraestructuras y medios de transporte, logró otorgar trabajo a más de 40.000 individuos en 132 minas distribuidas por el territorio, especialmente al final del siglo XIX. Sin embargo, a partir de los años sesenta, la actividad minera comenzó a disminuir hasta su total desaparición. De aquellos tiempos, solo perviven los relatos de aquellos valientes que arriesgaban sus vidas excavando en las profundidades de la tierra.
La cuenca hullera de Sabero, en la Comunidad de Castilla y León, fue la primera en ser explotada industrialmente hace más de 170 años. La Ferrería de San Blas, propiedad de la Sociedad Palentina de Minas, fue pionera en utilizar carbón de cok en España y contaba con la más avanzada tecnología de la época. Sin embargo, el sueño de la minería se desvaneció rápidamente cuando, tan solo 16 años después de su inauguración en 1863, se vio obligada a cerrar sus puertas.
