Descubre los insectos que se alimentan de madera y cómo proteger tus muebles
Los insectos xilófagos desempeñan una labor esencial en el ecosistema, al alimentarse de madera. No obstante, su presencia en zonas rurales o urbanas puede ser perjudicial y causar problemas significativos.
Los xilófagos Entendiendo su naturaleza y rasgos distintivos
Los seres vivos conocidos como "xilófagos" son capaces de digerir la madera para obtener nutrientes. Algunos animales pueden roer la madera, pero no la aprovechan como alimento. Esto significa que los xilófagos tienen una adaptación especial para sacar provecho de un material que normalmente no es digerible.Se sabe que la madera contiene altas cantidades de celulosa y lignina, sustancias con enlaces muy resistentes y difíciles de descomponer para obtener energía. Por lo tanto, estos insectos poseen piezas bucales específicamente adaptadas para desgastar este material. Además, viven en una simbiosis con bacterias que residen en su sistema digestivo y que les ayudan a digerir la madera de manera eficiente.
Carcomas de la madera
La carcoma, también conocida como insecto de la madera, es una especie que se alimenta de este material durante su fase de larva. Durante su proceso de alimentación, producen un tipo de serrín característico que reciben el nombre de "quera". A pesar de ser una especie poco común en la naturaleza, su presencia puede causar grandes daños en espacios humanos, ya que las larvas prefieren ambientes secos y cálidos como los que se encuentran en los muebles.
El insecto carpintero Anobium punctatum
El escarabajo de la madera, también conocido como Anobium punctatum, es un insecto perteneciente a la familia de los coleópteros. Su apariencia es de un color marrón o rojizo, y como la mayoría de especies de su género, las hembras depositan sus huevos en las cavidades naturales de la madera, especialmente en la madera seca.
Una vez que los huevos eclosionan, las pequeñas larvas comienzan a excavar galerías en la madera, creando daños significativos en las estructuras de madera. Una de las características más destacadas de esta plaga es su alto tiempo de actividad, ya que las larvas pueden permanecer durante más de 3 años en su estado de desarrollo, excavando galerías y alimentándose de la madera.
Finalmente, cuando llega el momento de la metamorfosis, la fase de pupa del escarabajo de la madera se completa cerca de la superficie de la madera. Esto se debe a que los adultos no poseen un aparato bucal especializado, lo que les impide alimentarse. Por lo tanto, su etapa adulta se enfoca principalmente en la reproducción y la supervivencia en lugar de la alimentación.
Qué es la xilofagia
Los xilófagos son animales que se nutren de madera. Sin embargo, no todos se alimentan únicamente de este material, sino que también consumen otras partes de las plantas. Este tipo de insectos debe contar con un microbiota específico en su sistema digestivo, que les permita digerir la celulosa, al igual que sucede con los mamíferos herbívoros.Insectos que se alimentan de madera
Las termitas, pertenecientes al orden Blattodea, son insectos que se asemejan a las hormigas en su apariencia y estilo de vida en los termiteros, pero en realidad están estrechamente relacionados con las cucarachas. Existen más de 3.000 especies distintas de estos animales en todo el mundo.Estos animales son temidos por los seres humanos, ya que invaden las estructuras de madera de las edificaciones y las destruyen por completo, a menos que se realice una adecuada eliminación de plagas. Algunas especies de termitas pueden vivir en madera húmeda, otras en madera seca, y otras construyen enormes termiteros en el suelo. Sin embargo, todas ellas salen del suelo en busca de su alimento favorito: la madera.Insectos xilófagos Termitas de la madera o larvas de la carcoma
Diversas familias de coleópteros o escarabajos tienen la capacidad de alimentarse de madera, pero los verdaderos culpables de la "carcoma" son los escarabajos pertenecientes a la familia Anobiidae. Estos pequeños insectos dejan su rastro en forma de agujeros poco profundos en muebles y esculturas. Las hembras depositan sus huevos en grietas de la madera, y al eclosionar, las larvas comienzan su festín interno, realizando varias metamorfosis hasta emerger como adultos listos para reproducirse.Fauna que degrada la madera
Dentro del grupo de los insectos xilófagos, o insectos comedores de madera, se encuentran diversas especies, siendo el grupo más relevante el de los escarabajos debido a su elevado número de especies xilófagas.
Entre los escarabajos xilófagos, se destacan las carcomas o anóbidos, los escarabajos de antenas largas (cerambícidos o escarabajos longicornios), los bupréstidos, los bostríquidos, los limexílidos, entre otros.Las carcomas son escarabajos de pequeño tamaño y de colores negruzcos, pardos o marrón-rojizos. La carcoma de los muebles (Anobium punctatum) es una de las especies xilófagas más conocidas y temidas por los seres humanos.El gran escarabajo de la madera o Megalohymenoptera Excelsa
Las avispas de la madera, también conocidas como Urocerus gigas, son insectos pertenecientes a la familia Siricidae, un grupo de himenópteros. Estas criaturas depositan sus huevos en la madera de los árboles, siendo las larvas las encargadas de excavar galerías. Los adultos presentan un cuerpo cilíndrico y suelen tener una apariencia oscura, en tonos como el azul o el pardo. Algunas partes de su cuerpo también pueden estar pigmentadas en amarillo.
Una característica que comparten con otra especie, el Anobium punctatum, es el largo periodo de tiempo que pasan en estado larvario, que puede extenderse por más de tres años. Además, es común que las pupas se ubiquen cerca de la superficie de la madera.
Cuál es la razón de la alimentación de estos insectos en la madera
La complejidad de la digestión de los vegetalesLos productos vegetales poseen una estructura celular muy resistente, lo que hace que su descomposición sea un proceso complejo. Esto se debe a que la celulosa, una molécula clave en su composición, sólo puede ser digerida mediante una relación simbiótica con bacterias intestinales y hongos externos.
La microbiota de los insectos que se alimentan de madera
Los insectos que se alimentan de madera han desarrollado una microbiota especializada para extraer el carbono de este material. De esta forma, pueden obtener los nutrientes necesarios para su subsistencia.
Los efectos nocivos del acetato en la digestión de la madera
La digestión de la madera produce altas cantidades de acetato, una sustancia que puede resultar perjudicial para estos animales. Sin embargo, según diversos estudios, este compuesto nunca se encuentra en las heces de los insectos. En su lugar, es transformado en dióxido de carbono, que es liberado a la hemolinfa y posteriormente eliminado a través de la respiración.
Insectos Xilófagos
Las avispas de la madera son un grupo de insectos que pertenecen a la familia Siricidae. Existe una variedad de 150 especies distintas, pero todasControl natural de plagas estrategias para combatir insectos que se alimentan de madera
En distintos ecosistemas, especialmente en bosques de coníferas, podemos encontrar la presencia de xilófagos. Estos organismos, como hemos observado, tienen la habilidad de alimentarse únicamente de madera en su fase de larva. Esta es una táctica común en varias especies, incluyendo mamíferos, en la que la etapa juvenil tiene una dieta distinta a la del adulto con el fin de evitar la competencia y aprovechar más recursos disponibles.
En general, tanto los adultos como las larvas de estos insectos cumplen un papel importante en los ecosistemas. Su posición en la cadena alimenticia suele ser la de descomponedores, ya que ayudan a reintegrar materia inerte (que suele ser inaccesible para la mayoría de los organismos) en el ciclo de la materia. Además, son una fuente de alimento para otros animales.
No obstante, en entornos rurales o urbanos, estos xilófagos pueden convertirse en plagas y causar daños considerables en diversas estructuras. Para proteger nuestras construcciones de madera, la mejor forma es prevenir la puesta de huevos o la llegada de termitas. Es importante mantener la madera limpia, sin grietas y renovar sus capas protectoras regularmente.
