Certis Belchim presenta video sobre ciclo biológico del cotonet sudafricano en AgroMurcia

La cochinilla algodonosa, conocida científicamente como Delotococcus aberiae y originaria de Sudáfrica, ha invadido territorio español y se ha convertido en una plaga devastadora para los cultivos de cítricos. Esta especie puede causar una drástica reducción en el tamaño de los frutos, dejando a los agricultores sin una cosecha comercializable. Con el fin de informar sobre su ciclo de vida y los daños que causa, Certis Belchim ha elaborado un video que también explora las posibilidades del control biológico a través de sus depredadores naturales.

Descubriendo al Cotonet Características y Etapas de su Ciclo de Vida

Descripción de los insectos cotonet y cotonet de les valls

Los pseudoccócidos conocidos como cotonet y cotonet de les valls son pequeños insectos de no más de 5 mm en su etapa adulta. Las hembras tienen un forma alargada y aspecto globoso, mientras que los machos son alargados y poseen alas.

Además, los machos no tienen aparato bucal y su esperanza de vida es bastante limitada.

Características de las hembras

Las hembras de estos insectos se destacan por su forma alargada y aspecto globoso, mientras que su tamaño no supera los 5mm.

Características de los machos

Por otra parte, los machos de cotonet y cotonet de les valls son de tamaño similar al de las hembras, pero se distinguen por su cuerpo alargado y la presencia de alas. A diferencia de las hembras, no poseen aparato bucal y su esperanza de vida es muy corta.

Dinámica poblacional

La presencia del temido cotonet está estrechamente relacionada con la fenología. Cuando los árboles no tienen frutos, estas plagas se dispersan por la corteza de las ramas y troncos, dificultando su detección. Sin embargo, cuando los frutos aparecen, la población se concentra en ellos.

En invierno, las larvas jóvenes hibernan y migran hacia los brotes más tiernos. A medida que las larvas maduran, coinciden con el periodo de mayor floración en cítricos y caquis. La primera puesta de huevos se produce en las ramas y el tronco, pero una vez que los frutos están cuajados, la generación se traslada hacia ellos.

Con el aumento de la temperatura, la calidad de la comida y un mejor refugio en forma de frutos, la fecundidad y el número de generaciones aumenta. Durante el verano, las hembras también emigran a diferentes partes del árbol para poner huevos. Y, finalmente, en invierno, los individuos vuelven a dispersarse por todo el árbol para completar el ciclo.

A mediados de mayo, las larvas de primera edad de la primera generación comienzan a invadir los cálices. En España, se suceden de 3 a 7 generaciones al año del cotonet.

Daños

En esta sección, se abordarán los efectos negativos que causa una plaga y se mencionarán los signos más comunes de una invasión, ejemplificando con imágenes reales.

En primer lugar, es importante tener en cuenta los perjuicios que una plaga puede causar. Desde la degradación de estructuras y materiales hasta la transmisión de enfermedades, los daños pueden ser diversos y significativos.

Además, la presencia de una plaga puede afectar negativamente a la salud, tanto física como emocionalmente, causando preocupación y molestias a los habitantes de la vivienda o lugar afectado.

A continuación, se detallarán algunos de los síntomas más comunes que suelen aparecer en caso de infestación, acompañados de imágenes reales para una mejor comprensión.

Uno de los primeros indicios de una plaga es la presencia de excrementos o restos de actividad en el lugar infestado. Estos pueden ser fácilmente identificados por su apariencia y olor característicos.

Otro síntoma visible son los daños materiales, como agujeros, roeduras o manchas, causados por la actividad de la plaga. Estos pueden encontrarse tanto en estructuras como en objetos y muebles.

Además, es común que se observen cambios en los hábitos de los animales o plantas afectados, como pérdida de apetito, comportamiento anormal o marchitamiento. También pueden aparecer marcas o lesiones en la piel de las personas afectadas en caso de plagas de insectos.

Efectos causados por la plaga del Cotonet

Los daños causados por estos insectos suceden tanto en su etapa de larva como en su etapa de adulto, específicamente en las hembras. Sin embargo, los machos no poseen un aparato bucal completamente desarrollado. Durante su ciclo de vida, que normalmente dura de 1 a 7 días, los machos fecundan a las hembras, quienes mueren después de poner sus huevos. La puesta y la eclosión de los huevos ocurre de forma gradual. Una vez que los huevos eclosionan, las larvas pueden permanecer en las cercanías de la madre o emigrar a partes más altas de la planta. Tienen preferencia por zonas sombreadas o áreas en contacto con frutos u hojas, ya que son muy sensibles a altas temperaturas.

Estos insectos poseen un aparato bucal modificado, compuesto por una especie de aguja delgada y comprimida derivada de las mandíbulas y maxilas. Está formado por cuatro estiletes yuxtapuestos que utilizan para insertarse en el tejido vegetal y alimentarse del floema. La inserción de estos estiletes, junto con la inyección de saliva, puede ocasionar la aparición de manchas decoloradas, hipertrofia y clorosis en la corteza del fruto (Franco, 2000).

Otro daño atribuido a esta plaga es la caída prematura de frutos. Cuando se ubican en la base de los frutos recién formados, pueden ocasionar su caída antes de tiempo. En cítricos, dependiendo del nivel de infestación, pueden aumentar el número de frutos caídos durante la caída fisiológica de junio debido a la absorción de fotoasimilados. También puede presentarse caída prematura en la fruta de caqui.

Descubre todo sobre el insecto cotonet de Sudáfrica

El cotonet de Sudáfrica (Delotococcus aberiae), también llamado cochinilla algodonosa, es una plaga que proviene de Sudáfrica. Desde hace casi una década se ha expandido en España, afectando principalmente a los cultivos de cítricos en la Comunidad Valenciana y Murcia, las principales regiones productoras de cítricos en el país.

Esta plaga es extremadamente perjudicial, ya que si no se controla a tiempo, puede causar una drástica reducción en el tamaño de los frutos, convirtiéndolos en "frutos enanos" sin valor comercial.

La rápida expansión del cotonet de Sudáfrica, junto con su alta resistencia a los insecticidas disponibles, ha puesto de manifiesto la necesidad de encontrar nuevas alternativas más efectivas y sostenibles para su control y prevención.

Tratamientos contra el Cotonet

Los pseudocóccidos son una especie de insectos que tienen un modo de vida oculto, reproduciéndose en el suelo o debajo de la corteza de los árboles, y migrando hacia la parte aérea durante la brotación o fructificación. Como resultado, resulta complicado controlarlos mediante insecticidas de contacto.

Una forma recomendada de combatir esta plaga en parcelas afectadas es mediante la liberación de Cryptolaemus montrouziri en forma de larvas, colocándolas cerca del tronco o en las ramas principales. De esta manera, estas larvas depredarán al cotonet y se logrará una menor población de este insecto cuando los frutos comiencen a formarse.

La estrategia para combatir esta plaga consiste en combinar tratamientos fitosanitarios con materias activas que sean inocuas o que no afecten al correcto desarrollo de Cryptolaemus montrouziri, el cual se encargará de atacar a la plaga cuando ésta se encuentre debajo del cáliz. Esta estrategia aplica tanto a cítricos como a caquis. Sin embargo, en el caso de los caquis no existen muchas más alternativas, ya que no es posible aplicar tratamientos fitosanitarios en el lugar donde las plagas ponen sus huevos.

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